A anodização do alumínio é um processo de oxidação eletrolítica no qual a superfície do alumínio e das ligas de alumínio é normalmente transformada em um filme de óxido. Este filme de óxido possui propriedades protetoras, decorativas e outras propriedades funcionais. Com base nesta definição, a anodização do alumínio inclui apenas o processo de formação do filme de óxido anódico.
Uma peça de metal ou liga é usada como ânodo e um filme de óxido é formado em sua superfície por meio de eletrólise. O filme de óxido metálico altera o estado e as propriedades da superfície, como coloração da superfície, melhor resistência à corrosão, maior resistência ao desgaste e dureza e proteção da superfície metálica. Por exemplo, na anodização de alumínio, o alumínio e suas ligas são colocados em um eletrólito adequado (como ácido sulfúrico, ácido crômico, ácido oxálico, etc.) como ânodo, e a eletrólise é realizada sob condições específicas e uma corrente aplicada. O alumínio ou sua liga no ânodo oxida, formando uma fina camada de óxido de alumínio na superfície, com espessura de 5–30 micrômetros; filmes duros de óxido anódico podem atingir 25–150 micrômetros. A anodização do alumínio ou de suas ligas melhora sua dureza e resistência ao desgaste, atingindo 250–500 kg/mm², aumenta a resistência ao calor (filmes anodizados duros têm um ponto de fusão tão alto quanto 2.320 K), fornece excelente isolamento com uma tensão de ruptura de até 2.000 V e fortalece a resistência à corrosão, permanecendo sem corrosão por milhares de horas em névoa salina ω=0.03 NaCl. A fina película de óxido contém vários microporos que podem adsorver vários lubrificantes, tornando-a adequada para a fabricação de cilindros de motor ou outras peças-resistentes ao desgaste. A forte capacidade de adsorção dos microporos permite a coloração em diversas cores lindas e vibrantes. Metais não-ferrosos ou suas ligas (como alumínio, magnésio e suas ligas) podem ser submetidos à anodização. Este método é amplamente utilizado em peças mecânicas, componentes de aeronaves e automóveis, instrumentos de precisão e equipamentos de rádio, necessidades diárias e decoração arquitetônica.
